Schnellübersicht
- Was ist eine Chemotherapie?
Die Chemotherapie ist neben der Strahlentherapie eine der zentralen Säulen bei der Krebsbekämpfung. Bestimmte Medikamente sollen die Teilung und Vermehrung der Tumorzellen (=Krebszellen) bremsen bzw. stoppen. - Wie läuft eine Chemotherapie ab?
Die Medikamente werden dabei meist als Infusion, in manchen Fällen auch durch Tabletten, Chemotherapielösung oder als Salbe verabreicht bzw. aufgetragen. Eine Infusion (=Therapiesitzung) dauert zwischen einer halben Stunde und kann auch mehrere Stunden dauern. Dabei sitzt man in einem Stuhl und erhält per Infusion die Behandlung über die Vene. - Wann wird eine Chemotherapie gemacht?
Die Chemotherapie zählt auch heute noch zu den wichtigsten Behandlungsformen bei Krebs. Ob man solch eine anstrengende Therapie anwendet, hängt von vielen Faktoren (Gesundheitszustand, Heilungschancen, Krankheitsstadium, Krebsart, usw.) ab und sollte ausführlich mit dem Arzt besprochen werden. - Wo wird die Chemotherapie gemacht?
Eine Chemotherapie kann man auch ambulant machen und man muss sich nicht ins Krankenhaus einweisen lassen. - Was können die Nebenwirkungen einer Chemotherapie sein?
Durch die Medikamente werden nicht nur Tumorzellen angegriffen sondern auch gesunde Zellen. Zusätzlich können Haarausfall, Durchfall, Verstopfung, Übelkeit, Müdigkeit und Erschöpfung, erhöhte Infektanfälligkeit, gestörte Blutbildung, entzündete Schleimhäute, chronische Schäden an Organen wie Herz, Lunge und Nieren sowie Nervenstörungen auftreten. - Ist eine Operation besser als eine Chemotherapie?
Wann immer es möglich ist, wird eine Operation einer Chemotherapie vorgezogen um den Tumor operativ, vollständig zu entfernen. - Chemotherapie und Strahlentherapie?
Meist wird eine Strahlentherapie in Kombination oder kurz nach einer Chemotherapie angewendet, da bereits durch die Medikamente geschädigte Krebszellen, anfälliger auf die Strahlen sind. - Welche Arten der Chemotherapie gibt es?
Je nach Krankheitssituation werden Infusionen verabreicht, welche sich auf den ganzen Körper auswirken oder nur hochdosiert auf bestimmte Stellen.
Bei Tumoren in den Anfangsstadien kann die Chemotherapie ausreichen, um die Krebszellen verschwinden zu lassen, wobei meist Teile des Tumors operativ entfernt werden, um den Patienten zu entlasten.
In den späteren Stadien kann die Chemotherapie helfen, die Größe des Tumors so weit zu reduzieren, dass er operabel wird. Wurde die Krebserkrankung als unheilbar eingestuft, kann die Chemotherapie immerhin noch lebensverlängernd wirken, indem sie das Wachstum hemmt und die Ausbreitung zumindest verlangsamt.
Inhaltsverzeichnis
Durchführung und Ablauf einer Chemotherapie
Eine Chemotherapie wird meist in Blöcken verabreicht. Das bedeutet, der Patient bekommt in regelmäßigen Abständen den Wirkstoff verabreicht und legt dann eine Pause ein, in der sich der Körper erholen kann und die auch als Meilenstein zur Beobachtung des Rückgangs der Tumorgröße dient.
Im folgenden Block kann die Dosis der Chemotherapie entweder angepasst oder so belassen werden, alternativ kann auch ein neuer ergänzender Wirkstoff hinzukommen oder es wird eine gänzlich neue Strategie gewählt.
Die Chemotherapie wird intravenös verabreicht; der Patient bekommt einen so genannten Port eingesetzt, über die die Wirkstoffe direkt in den Körper eingebracht werden. Bei manchen Wirkstoffen wird das Medikament auch intravenös verabreicht, ohne dass ein Port in den Körper eingesetzt wurde - dieser Schritt geschieht in einer kurzen OP.
Je nach Wirkstoff kann es sein, dass er in der Zeit unmittelbar nach der Verabreichung der Chemotherapie gewisse Feinheiten beachten muss, bis sie vom Blutkreislauf aufgenommen und weiterverarbeitet wurde. Eine Chemotherapie zieht sich je nach Anzahl der Blöcke meist über mehrere Monate, bis entweder die beabsichtigte Besserung eingetreten ist oder festgestellt werden muss, dass eine neue Behandlungsmethode eingeschlagen werden sollte.
Anwendungsgebiete
Eine Chemotherapie kommt je nach Stadium der Krebserkrankung zu verschiedenen Zwecken in Frage. Auch muss vorab geklärt werden, ob eine Chemotherapie oder eine Bestrahlung die richtige Methode ist, denn für manche Tumorzellen wirkt die Bestrahlung effektiver - das ist beispielsweise bei manchen Gehirntumoren der Fall.
In den frühen Stadien einer Krebserkrankung kann die Chemotherapie entweder alleine oder im Anschluss an die operative Tumorentfernung zur Verringerung des Wachstums neuer Tumorzellen führen oder auch die letzten Reste eines Tumors im Körper abtöten, die operativ nicht entfernt werden konnten. Dadurch führt die Chemotherapie letztlich zur vollständigen Heilung einer Krebserkrankung, wenn operativ genug vom Tumor entfernt werden konnte.
In den späteren Stadien kann das je nach Krebsart zwar auch noch passieren, doch in erster Hinsicht dient die Chemotherapie der Reduktion der Tumorzellen. Manchmal ist das erforderlich, um die Tumorgröße so weit zu reduzieren, dass er überhaupt operabel wird - dann kann er entfernt werden und es schließt sich eine weitere Chemotherapie an, um die übrig gebliebenen Krebszellen ebenfalls noch zu töten. Lediglich bei inoperablen Tumoren oder nach einer erfolglosen Vorbehandlung ist die Chemotherapie palliativer Art und es geht darum, das Leben des Patienten zu verlängern. Die medikamentöse Therapie verlangsamt das Tumorwachstum und zögert damit die Zerstörung lebenswichtiger Organstrukturen noch etwas hinaus.
Nebenwirkungen einer Chemotherapie
Beschwerden
Die Wirkstoffe der Chemotherapie werden auch als Zytostatika bezeichnet, denn sie hemmen das Zellwachstum der Krebszellen - aber nicht nur dieses. Sie wirken zwar selektiv und beeinflussen die gesunden Körperzellen nur geringfügig, aber auch das wird der Patient schon deutlich bemerken. Nur sehr wenige Krebspatienten vertragen eine Chemotherapie fast ohne Nebenwirkungen.
Übelkeit und Schwindel
In erster Hinsicht kann die Verabreichung der Medikamente zu Übelkeit, Schwindel und anderen unmittelbaren Symptomen währenddessen oder danach führen. Das ist abhängig vom Wirkstoff und von der Ausbreitung der Krebserkrankung. Darüber hinaus hat jeder Wirkstoff seine eigenen Nebenwirkungen; so reagiert Oxaliplatin beispielsweise auf Kälte und kann dann zu einer Beeinträchtigung des Empfindens in den Extremitäten führen, aber auch zu schmerzhaften Ausfällen dieser Funktion.
Haarausfall und Chemo-Head
Auch Haarausfall oder der so genannte "Chemo-Head" sind häufige Nebenwirkungen - es handelt sich bei Letzterem um Konzentrationsstörungen, Sprunghaftigkeit und die Unfähigkeit, fokussiert oder schlimmstenfalls überhaupt klar zu denken. Das wohl größte Risiko bei fast jeder Chemotherapie besteht darin, dass der Wirkstoff nicht nur den Tumor schädigt, sondern auch die gesunden Gewebsstrukturen des Körpers.
Risikien einer Chemotherapie
Dadurch können die Blutwerte in den Keller sinken und es kann zu bleibenden Schäden durch die Nebenwirkungen kommen, von denen sich der Krebspatient so schnell nicht mehr oder auch gar nicht mehr erholt. Im Rahmen einer Rehabilitation kann er allerdings lernen, damit besser umzugehen, oder aber die Schäden bilden sich doch noch zurück.
Gefährlich wird die Chemotherapie, wenn sie zwar zur Behandlung notwendig ist, die biochemischen Werte des Körpers aber so stark schädigt, dass eine weitere Gabe des Wirkstoffs direkten Schaden anrichten könnte.
Eine kontinuierliche Überwachung der Blutwerte vor jeder neuen Gabe des Wirkstoffs ist wichtig, um nachzuvollziehen, wie groß das Risiko durch die Gabe einer neuen Dosis wäre.
Fazit
Die Wirksamkeit der Chemotherapie selbst ist in wissenschaftlichen Studien statistisch relativ treffsicher dokumentiert und nachgewiesen. Leider kommunizieren viele Onkologen ihren Patienten auch heute noch missverständliche Erfolgsaussichten und vermitteln ihnen den Eindruck, sie hätten bessere Heilungschancen, als sie wirklich haben - oder aber sie kommunizieren so undeutlich, dass der Patient gar nicht mehr einschätzen kann, wie seine Chancen stehen.
Zunächst ist das Verständnis dafür wichtig, was die Chemotherapie wirklich bewegen kann. Handelt es sich nur um eine neoadjuvante Therapie, soll sie dazu führen, dass der Tumor eine operable Größe erreicht. Dies ist dann der Meilenstein, auf den sich der Patient konzentrieren sollte.
Grundsätzlich ist es weder für Patienten noch für die Verwandten eine schlechte Idee, den behandelnden Arzt direkt auf die Erfolgsaussichten und die Ziele einer Chemotherapie anzusprechen, denn diese Gewissheit ist wichtig und führt dazu, dass die Betroffenen die Erkrankung besser verstehen lernen.
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